In Beeld: Wandelreis naar Vézelay 2026

In 1946, van 19 tot 22 juli, trok een ware pelgrimage van de vrede naar Vézelay (Bourgogne, Frankrijk). De reis was een initiatief van de Benedictijnen van de abdij Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire. De destijds jonge verzoeningsbeweging Pax Christi steunde dit initiatief. Uit wel 14 landen, waaronder België, Engeland en Duitsland, ondernamen meer dan 30.000 oorlogsoverlevers de voettocht naar de basiliek van Vézelay, een historisch hoogtepunt van naoorlogse verzoening en de verspreiding boodschap van vrede!

Precies 800 jaar eerder had Bernardus van Clairvaux vanop dezelfde heuvel opgeroepen tot de tweede gewapende kruistocht naar het Heilig land. De pelgrimage van 1946, daarentegen, betekende een radicale omslag: wat als we verzoening een kans gaven? Het zou leiden tot de langste vredestijd in de Europese geschiedenis.

In 1217 knapten de eerste minderbroeders van Frankrijk hier een vervallen kluis op, La Cordelle, waar tot vandaag franciscanen wonen, en waar we de zegen van de pelgrims voor Assisi ontvingen.

Ook dit jaar organiseerde TAU een wandelreis naar Vézelay, en 80 jaar na die eerste vredestocht had Pax Christi Vlaanderen alle reden om hieraan mee te werken. Elke dag droeg een eigen thema rond vrede: herstel, ontmoeting, innerlijke ommekeer en vergeving. Elke dag wandelden we een lus van dertien à veertien kilometer, een brontekst van Franciscus, enkele vragen om bij stil te staan, en 's avonds een Pax Christi-programma dat verder graaft in deze thematiek.

Vrede is bij Franciscus nooit een idee gebleven. Het was een groet die hij uitsprak tegen wie hij tegenkwam, een muur die hij herstelde, een melaatse die hij omhelsde, een sultan die hij opzocht dwars door een frontlinie. Klein, concreet, met de handen. Zo beleefden wij ook deze week: koken voor elkaar, stappen naast elkaar, luisteren zonder gelijk te willen halen.

Ontzettend veel dank aan begeleiders Stijn Demaré (TAU) & Bénédicte Kusendila (Pax Christi) en alle deelnemers die de week maakten tot een deugddoend herbronnen en heropleven.

Foto’s: Geert De Keyser (vlinder) en Bénédicte Kusendila.