Procedure bij Grondwettelijk Hof: Nieuwe gezinsherenigingswet veroordeelt kinderen en gezinsleven

De recente wijziging van de Belgische wet op gezinshereniging heeft verstrekkende gevolgen voor vluchtelingen en hun gezinnen — en raakt aan fundamentele mensenrechten. Samen met 24 andere organisaties steunt Pax Christi Vlaanderen daarom de procedure die Vluchtelingenwerk Vlaanderen heeft ingediend bij het Grondwettelijk Hof tegen deze wet.

Strenge voorwaarden breken gezinnen

De wetswijziging, goedgekeurd in juli en sinds augustus van kracht, stelt nieuwe, strenge voorwaarden voor mensen die gezinshereniging willen aanvragen:

• Minstens twee jaar wachttijd gevangenisstatuut of subsidiariteitsstatus voordat een aanvraag kan worden ingediend;
• Hoge minimuminkomensvoorwaarde (meer dan €2.300 per maand en hoger naarmate er meer gezinsleden zijn);
• Korte en strikt toepasbare deadlines voor erkende vluchtelingen om aanvragen zonder aanvullende bewijsstukken in te dienen.

In de praktijk zorgt dit ervoor dat veel gezinnen jarenlang uit elkaar worden gehouden, soms zelfs permanent gescheiden blijven. Vooral kinderen lopen het risico om nooit meer herenigd te worden met hun ouders, simpelweg omdat de nieuwe regels praktisch onhaalbaar zijn.

Mensenrechten onder druk

Voor Pax Christi en onze partnerorganisaties gaat het niet om administratieve obstakels, maar om basisrechten van mensen en gezinnen. Het recht op gezinsleven — en in het bijzonder de bescherming van kinderen — is een fundamenteel principe dat verankerd is in internationaal recht.

De huidige wetgeving maakt het echter voor te veel mensen bijna onmogelijk om hun gezin te laten samenleven. Niet alleen vluchtelingen met subsidiaire bescherming worden getroffen; ook arbeidsmigranten met tijdelijke of laagbetaalde jobs worden door harde inkomensdrempels structureel uitgesloten.

Procedure bij het Grondwettelijk Hof

Vluchtelingenwerk Vlaanderen heeft samen met 24 organisaties een procedure bij het Grondwettelijk Hof opgestart om deze wet — of ten minste onderdelen ervan — te laten vernietigen. Hun belangrijkste argument: gezinshereniging is een mensenrecht, geen gunst die onderworpen kan worden aan onrealistische voorwaarden.

Pax Christi Vlaanderen sluit zich aan bij deze oproep. Wij vinden dat België haar internationale verplichtingen moet respecteren en moet zorgen dat gezinnen niet onnodig uit elkaar worden gehouden. Een samenleving die streeft naar rechtvaardigheid en menselijke waardigheid, moet het samenleven van gezinnen beschermen — ongeacht hun herkomst of beschermingsstatus.